私は「Dakota20」というモデルを使っています。小型軽量ながら、機能は上級機種並みです。
このモデルは代理店サイトでもずいぶんと安くなりました。
英語版しかありませんがですが、操作はさほど難しいものではないですし、代理店購入であれば日本語解説も添付されるはずです。
おすすめです。
http://j.mp/LRDLZ7

私も、GPSデビューしたところです。
下記サイトを参考に「eTrex30」 を購入しました。
参考にしてください。

http://www.joyful-log.jp/

このお店オリジナルの日本地図も付いていて、とても使いやすいです。
本体は英語版のため機能表示は英語、地名等はローマ字で表記されているので慣れが必要です。
電子コンパス、気圧高度計付きです。駆動時間も単三２本で２０時間以上確保されています。
とっても満足しています。
日本語対応の機種は価格が割高のため、あきらめました。

>使い勝手よくて値段も高すぎないものないでしょうか。
etrex30を海外通販で\19000位(ポンド払い)で購入しました。地図は、ymapjnxというソフトで自作したりも出来るので無料でもOKです。使い勝手ですが、googleで調べることをお勧めします(そちらの方が詳細にわかると思うので)。「自分の居場所/高度がいつも高精度でわかる」というのは、安心＆楽しいですし、ログから自分の山行記録を残したり、ペース配分など見返すことが出来るので家に帰ってからも楽しめます。1つ注意頂きたいのは、eTrexは、小さいので遠視の方は見辛いかもしれません。私もその一人になりつつあります。

>コンデジに限界を感じてます。
私は基本コンデジ(Canon S100)で、ここぞ!!という時はザックを下ろして一眼を取り出してます。より綺麗な写真に気合を入れるならミラーレス一眼は中途半端かなぁ？と思ってます。

ガーミンの英語版を使用しています。
使用は日本語がなくても全く困りませんよ。
ちなみに価格は値崩れしているのでひと昔に比べれば、コンデジを買うくらいの根性で買えます

カメラは好みによりそれぞれなので一概には言えませんが、
濃淡がはっきりがポイントというならば
ダイナミックレンジの広いものがいいのではないでしょうか。
レンズ一体型でもFinePix S100FSとかけっこういいのがありますよ

実際問題人気のある山、有名な山、無積雪期はGPSを必要としないコースが殆どだと思います。
でも使いこなせれば、大きな安心を得ることが出来ます。
GPSを低予算で考えるのなら英語版等はどうでしょう。

http://tka.jp/