もうかなり前の事ですが、拍手返しで自分の記事の拍手が増える事を期待して、自動プログラムで片っ端から拍手するという行為があり、それがシステムに負担をかけるので制限されるようになりました。
上限の数が適正かどうかわかりませんが、その経緯から制限自体は仕方ないと思っています。
拍手したこと相手に分る拍手の数は制限されてますが「こっそり拍手」の方は無制限だったと思います。
拍手の数が上限になっても記事を書いた人を応援するという意味であれば「こっそり拍手」でも良いのではないでしょうか。

私も無料会員で7コくらい前のレコ（1ヶ月前のレコ）に連日拍手を返してるので、仰ることはよく分かります。拍手は励みになりますから、頂いたら返したくなります。
みんなの足跡と設定されたコース以外でも自由にルートを引ける利点があるので、重宝はしています。
ヤマレコに対するご意見・ご要望はご意見箱のほうにも書き込んだほうがよろしいかと思います。
https://www.yamareco.com/modules/liaise/?form_id=4

まったく同感ですね。なおプレミアム会員になっても拍手回数には上限があります。
拍手がたくさんつくことで、山行記録などを投稿した人も満足して、また投稿しようという気持ちになり、ひいてはヤマレコ全体が盛り上がるのではと思います。
拍手回数をわざわざカウントしてわざわざ制限するなど、運営は自分で自分の首を絞めているとしか思えません。