先日知り合いの方から，肘折から月山へ通じるルートを伝ってきのこ採りに行ってきたという話を聞いて，なるほどそう言えばそんなルートがあったなぁと思い，早速登ってきました
肘折から月山までは15km以上の長丁場　月山は早くも雪を被っているし，日も短いこの季節にとてもピストンは無理だなと言うことで，ルート半分の念仏ヶ原まで
月山と言う山は，すそ野が広いので，間近に麓から望める場所がなかなかないのですが，どうも念仏ヶ原からは全容を望むことができるらしく,期待して朝6時に自宅を出発
2時間ほどで肘折温泉へ　ロータリーのような橋をぐるぐる下って温泉街に入りますが，これも肘折がカルデラである確固たる証です
登山口に至る4kmの林道は，砂利が敷いてあり，気を使うことなく，8時半前に難なく到着
早速，支度を整えて登山開始　昔は信仰目的で多くの方が登ったであろう歴史ある道ですが，今は姥ヶ岳までリフトがありますから，こちらはすっかり人出が少なくなったと思います
しかしながら，道自体は終始しっかりしており，藪漕ぎやルートロスすることはありませんでした
登り始めの二山ほどはトラバースの道　山を越えるのではなく，巻いて進むというところが，いかにも古道らしい
お向かいの葉山にはうっすらと雪が　宮城の山で雪が乗ってるのは蔵王くらいですから，こちらはいち早く季節が進んでいるようです
落葉が著しく，足元が見えないので，慎重に進みました
1時間ほどで猫又沢に到着　化け猫が出るとの噂があるらしいですが，化かされることなく，前へ前へ　ここから登りが急となり，振り返れば，肘折カルデラとその向こうに神室の山々を望むことができました
少し雪も見え始め，この先はどのくらい積もっているか気になり始めたところで，踏み跡が
丸っこい，かわいい肉球　20cm近くあるでしょうか　ん〜熊だね しかも結構大きいぞ
一旦，100m近く下って，赤沢へ　丁寧な看板があって，月山まで11.57kmだって 刻むなぁ
再び登り始めて，雪がどんどん重なってくる
時折現れる肉球の踏み跡　これはそれほど大きくないな　これはまだ子供じゃないかな　にしては，親の踏み跡がないなぁといろいろ推測しながら，前へ前へ
つづら折りの見晴らしのいい場所からは，鳥海山がきれいに望めました　あちらも雪を被ってるね
11時に小岳到着　そう言えば，小岳の手前に”月山登山道入口”って環境省の大きな看板が立ってた　入口って，今さら言われてもね　もう2時間以上歩いてるし，誰に向けての案内なんだか
小岳を超えたあたりで，どんっと本日のラスボス　月山登場
でかい　こんな大きく迫る月山ははじめてだ　山肌がよく見える　雪とのコントラストでより迫力が増している　荒々しいな　これまで月山と言うとまさしく白い餅のようなイメージでしたが，全く違いました　恐れ入りました
小岳からは雪で埋もれてはいましたが，木道が整備されているのか，歩きやすい道
1時間ほどで念仏ヶ原に到着　いきなり避難小屋が現れたので，一瞬おののきましたが，しっかりしたきれいな小屋でした
風もなく，それほど寒くなかったので，”漢”月山を見ながら，昼食　ほれぼれする　男前だぜ
帰りは，天気も怪しくなってきたので，ストックを使ってすいすいと
午後3時に無事下山　ちょうど雨が降ってきた
結局，一人も（一頭も）会うことのない山行となりました
次回は，日の長い時に山頂まで行けたらなぁ　あー，でも月山は雪がよく似合いますから，この時期がいいかも　また登りに来ます