阿蘇と矢部を結ぶ古来からの重要な交易路。現在では車道が整備されているが、地蔵峠から南郷谷へ下る道は、野焼き跡のワラビ狩り、５月の新緑、秋の紅葉と素晴らしい風景が広がる。晩夏から秋にかけてマツムシソウが咲き乱れ群生地として有名である。この花を楽しみに秋に訪れる人も多い。
　地蔵峠からは、西へ向かう冠ヶ岳、東へ向かう大矢岳、その先の駒返峠と南外輪山ルートの拠点となり、駐車場には、いつもたくさんの車が止まっている。バリエーションルートも多くお手軽に標高１０００ｍを楽しむことができる場所である。