羊蹄山は北海道の道央エリアに位置しており、標高は1898mです。
日本百名山に挙げられますが、選定者の深田久弥（ふかだきゅうや：1903-1971年）は「羊蹄山」の山名に反対し、旧名の「後方羊蹄山（しりべしやま）」として紹介しました。「後方羊蹄」は、日本書紀に記載がある歴史深い地名です。
また「蝦夷富士」の呼び名も浸透しています。羊蹄山は独立峰で重なり合う山が無く、どこから見ても整った円錐形をしているためです。

更にアイヌ語での山名は「マッカリヌプリ」や「マチネシリ」です。
マチネシリは「女山」を意味します。隣接する尻別岳と対を成す存在とされ、こちらは「男山」を指す「ピンネシリ」と呼ばれています。

ダイナミックな火口を持つ火山

羊蹄山は成層火山です。活火山ですが、有史以降は活動が確認されていません。
山頂部は直径700m、深さ200mにおよぶ大きな火口があり父釜と名付けられています。父釜は喜茂別町、京極町、倶知安町、真狩村およびニセコ町にまたがり、火口の底の一点から、5町村の境界が放射状に引かれています。

父釜の北側には母釜、子釜なる小規模の火口もあります。

父釜や母釜と子釜の外輪山には登山道が敷かれており、ぐるりと巡ることができます。

お鉢からの展望は素晴らしく、尻別岳やニセコの山々、洞爺湖と有珠山、余市岳や樽前山などを見ることができます。
日本海や太平洋も確認できます。

最高地点は父釜の外輪山の東にあります。

天然記念物指定の植物群落

羊蹄山は円錐形の山のため、植生の垂直分布が顕著です。
中腹はエゾマツやトドマツ、ダケカンバなどで覆われていますが、標高を上げると高木はなくなり、ハイマツや高山植物が自生します。

高山植物は種類の豊富さが特徴で、国の天然記念物「後方羊蹄山の高山植物帯」に指定されています。お鉢巡りをすれば、ごろごろとした岩と可憐な草花の景勝を存分に味わえます。

ひたすら登る4つのコース

羊蹄山は4本の登山道が、山頂へ収斂するように付けられています。それぞれに名前があり「真狩（まっかり）コース」「倶知安（くっちゃん、または比羅夫）コース」「京極コース」「喜茂別コース」です。よく利用されているのは比較的交通の便が良い「真狩コース」と「倶知安（比羅夫）コース」のようです。

各コースには麓から「一合目」「二合目」・・・といった行程の目安が設置されており、山頂部を「十合目」としています。
どれも山の形然り、標高差は大きく、登りばかりが続きます。長時間登高できる体力をもって臨みたい山です。

山小屋は羊蹄山避難小屋が1軒建つのみです。夏季は管理人が常駐しますが、小さい建物で緊急用の位置付けが強く、計画的な宿泊は事前の許可が必要です。

また山中は水場が無く、十分な食糧と水を持参する必要があります。
一方で山麓は湧水スポットがいくつもあります。真狩登山口では「羊蹄山の湧水」を、京極登山口の近くのふきだし公園では、「ふきだし湧水」のキンキンに冷えた水を汲むことができます。