前穂高岳から南に延びる岩稜上のピーク。上高地から見上げると壁のようにそそり立ち、穂高岳主峰のように見える。５つのピーク群から構成され、北端が最高点。ロッククライミングのルートがいくつもある。昔は前穂高岳岳とつながる尾根上に登山道があったらしいが今は無く、一般登山者が登ることはない。

　明神岳山頂に立つには、前穂高岳から尾根伝いに登るルートが最も容易と思われる。ここは明神岳東稜等を登ったクライマーが下山に利用する道である。標識や鎖等は整備されておらず、薄い踏跡を頼って自力でルート判断することが必要。奥明神沢のコルから明神岳方向の登りが半分クライミングになるが、ホールド、スタンスは豊富で３点確保で通過可能。西穂高岳〜天狗のコル間で、ほとんど鎖に頼らず通過できる技術があれば簡単にクリアできる。その先は昔の登山道が残っており明瞭な道がある。

　山頂は巨岩の積み重なりで360度の大展望。