飯豊山は、福島県、新潟県、および山形県にまたがる巨大な山脈です。狭い意味では主峰の飯豊山を指すこともあり、これらを区別するために山域を飯豊連峰、主峰を飯豊本山と呼ぶこともあります。

最高峰は標高2128mの大日岳です。飯豊山（主峰）はそれに次ぐ高さで、標高は2105mです。

山塊は南北約20kmにおよび、花崗岩の隆起で誕生したと考えられています。
朝日連峰と合わせて「東北のアルプス」と称されており、登頂というよりロングトレイルが目的とされることも多く、日数をかけた縦走も人気です。

不思議な形の県境

明治時代、主峰の所在地を巡り、福島県と新潟県との間に領地争いがありました。現在は福島県に属していますが、三国岳から飯豊山（主峰）、御西岳にかけての稜線上に、飛び出したように県境が定められています。

雪渓と花、ブナを巡る山旅

飯豊山は日本海側気候のため積雪が多く、遅くまで雪が残ります。夏季は雪渓とお花畑が雄大な山岳風景を形成し、日本百名山に選ばれるものうなずけるほどです。

随一の大雪渓スポットは「石転び沢」です。
約2kmにわたって続く様は、白龍が天に昇る姿に例えられることもあります。雪渓を登り詰めて主稜線に乗ることができますが、雪面の見極めや、アイゼンを使った急傾斜の歩行技術が必要です。

イイデリンドウは固有種で、絶滅危惧種に指定されています。
花は爽やかな青紫色で、ミヤマリンドウよりやや大きく咲きます。

中腹は美しいブナの原生林が広がります。
森林浴を気軽に楽しむなら、山形県側の山麓「温身平（ぬくみだいら）」です。森林セラピー基地が設けられ、遊歩道が整備されています。

成人の通過儀礼に参拝された山

飯豊山は山岳信仰の山です。
開山は652年で、修験道の開祖とされる役小角（えんのおづぬ、えんのおづの：634-701年）になされたとする説があります。その際に、一王子から五王子の五神が祀られました。飯豊山（主峰）の山頂は五王子がおわすとされ、手前の四王子には飯豊山神社の奥宮と、本山小屋が建っています。

かつては修験者のみが入峰していましたが、江戸時代に入ると庶民による信仰登山が盛んになりました。五穀豊穣を祈念するほか、「飯豊詣」なる習わしがあり、成人男子と認められるために飯豊山へ登拝していました。

門内岳山頂には赤い屋根の祠があり、北股岳の山頂には小さな祠と立派な鳥居が建っています。

信仰は地名からもうかがうことができます。
御秘所（おひそ）は、鎖が掛けられた岩場で最大の難所です。日頃の行いが悪いと、神隠しに遭ったり天狗にさらわれると伝えられていました。

山中に置かれた姥権現の石像は、「小松のマエ」なる女性を祀ったものです。彼女は女人禁制の時代に入山したため、神の怒りに触れ石に変えられてしまったとする伝説が残ります。
草履塚は、登頂前に信者らが草履を替え心身を整えていた場所です。かつて、古い草履はうず高く積まれ、塚を築いていました。

佐渡島も望む眺望

稜線上は見晴らしに優れています。
大パノラマが展開され、鳥海山や朝日連峰、蔵王山など東北地方南部の名山が勢揃いです。飯豊連峰の山々を結ぶ長い尾根も目を喜ばせます。

また、日本海に浮かぶ佐渡島も確認することができます。

泊り掛けで奥深い山へ

飯豊山（主峰）へ至る登山道はいくつかありますが、どれも長丁場です。
1泊以上の計画が望ましいですが、山中で宿泊できる小屋は最低限の設備のみです。そのため、自分で寝具や食糧を背負い、2日間以上を歩き通す体力が求められます。