北横岳は、八ヶ岳連峰の北八ヶ岳エリアに聳える双耳峰です。2つのピークは標高2480mの北峰と、標高2472mの南峰です。
国土地理院が公表している山名は「横岳」ですが、南八ヶ岳エリアにも同名の横岳があり、便宜的に北横岳と呼ばれています。

中腹までロープウェイが利用でき、登山初心者や家族登山によく選ばれる一座です。ロープウェイは1年中運行しており、積雪期は比較的手軽に雪山登山を楽しむことができます。

気象庁指定の活火山

八ヶ岳連峰はフォッサマグナの中央に位置する火山群で、北横岳は気象庁が指定する活火山です。山体を構成するのは厚い溶岩流と溶岩ドームで、その表面は針葉樹に覆われています。
周辺には七ツ池、亀甲池、双子池などいくつもの湖沼があります。これらの池は、火山活動で作られた地形に水が溜まり生まれました。

北横岳を含む北八ヶ岳エリアでは、「縞枯れ現象」がよく発生しています。これは、山肌に立ち枯れた木のまとまりが現れる現象で、遠目に見ると白い縞模様のようです。
縞枯れ現象の要因はいくつか考えられており、一説によれば、林床が溶岩のため土壌が乏しく、樹木が育ちにくいからとされています。
この縞模様は年々、標高を上げながら移動します。枯木の下では幼樹が育ち、新たに成木が枯れることで、樹木の世代交代が繰り返されています。

展望台のような山頂部

登山道は主に樹林帯ですが、山頂に近づくと草木は無くなります。
どちらの山頂も広々としており、北峰には修那羅大天武（しゅならだいてんぶ）と刻まれた大岩が据えられています。一方で南峰には、三等三角点が埋設されています。
遮る物が無いため、風が強く吹き付けることがあります。防風と防寒対策をしっかりと備えて登る必要があります。

見晴らしは優れており、ひと際目を引くのは間近に座す蓼科山です。その背後は北アルプスが優美に連なります。
翻って見遣れば、たおやかな北八ヶ岳から峻険な南八ヶ岳へと、切れ目なく続く山並みを眺めることができます。
御嶽山、中央アルプス、南アルプスの眺望も秀逸です。

冬でも利用できる山小屋

北八ヶ岳エリアには山小屋がいくつもあり、その多くが通年営業をしています。
日帰り登山が十分可能な山域ですが、山小屋に宿泊して北八ヶ岳を巡る行程も人気です。
山頂に最も近い山小屋は北横岳ヒュッテで、夕食で頂ける温かい鍋料理が名物です。

ロープウェイ山頂駅からすぐの縞枯山荘は、三角屋根が特徴的です。
冬はテレマークスキーの体験講習会や、バックカントリーツアーを開催しています。

登山初心者の味方・北八ヶ岳ロープウェイ

「北八ヶ岳ロープウェイ」の存在は、北横岳を人気たらしめている要素のひとつです。高さ2237mまで一気に稼ぐため、歩行時間をぐっと縮めることができます。

ロープウェイの山頂駅（坪庭駅）を降りると、「坪庭」と呼ばれるすり鉢状の地形が広がっています。八ヶ岳最後の噴火でできたとされており、溶岩台地にハイマツが茂り、高山植物も楚々と咲いています。
森林限界を越えない標高でありながら、高地に芽吹く植物が見られ、植生の高低逆転現象が起こっている特異な場所です。
坪庭には遊歩道が周回して敷かれており、観光客もよく訪れています。

ロープウェイ乗車の最短コース

1時間52分　3.6km
北八ヶ岳ロープウェイ山頂駅（45分）→北横岳ヒュッテ（19分）→北横岳南峰（3分）→北横岳北峰（2分）→北横岳南峰（11分）→北横岳ヒュッテ（32分）→北八ヶ岳ロープウェイ山頂駅

（登山口：北八ヶ岳ロープウェイ山頂駅）