御池岳は滋賀県と三重県にまたがります。両県を南北に走る鈴鹿山脈を構成する一座で、その中では最も高い山です。山頂部は滋賀県に属しており、標高は1247mです。

山体は巨大なテーブル

山全体は石灰岩で構成されるカルスト地形です。山頂部は広々とした台地が広がり「テーブルランド」と称されています。

石灰岩台地の特徴であるドリーネや「カレンフェルト」もよく発達しています。
ドリーネは、雨水の浸食で地表が陥没した凹地です。御池岳では、水が溜まって池となったドリーネがあちこちにあり、山名はこれに由来しています。

一方カレンフェルトは雨水に溶食された石灰岩柱で、無数に並ぶことで芸術的な景色を展開しています。

他にも見どころはいくつもあり、ボタンブチと天狗の鼻は、急な崖地です。平坦な山頂部の中では、高度感を感じられる場所です。
また日本庭園と呼ばれるエリアは、苔むした地表と木々が趣のある雰囲気を醸します。

鈴鹿山脈を見晴らす一等地

御池岳の上部は眺望が良く、最高峰に相応しく鈴鹿山脈の山々を一望します。
山頂台地を巡れば、白山や乗鞍岳、御嶽山、恵那山などいくつもの山を望むことができます。さらに琵琶湖や伊勢湾も確認できます。

山頂標識が立つ最高地点は、台上の北側にあります。

花の百名山

御池岳では、石灰岩質を好む植物が多く自生しています。
特に有名なのはフクジュソウで、山頂から北へ進んだ鈴北岳から鈴ヶ岳の斜面でよく見られるようです。この花の盛りは早く、3月から4月にかけてです。花は鮮やかな黄色ですが、咲いた姿を愛でられるのは晴れた日のみです。陽光がない雨や曇りの日は、花は閉じてしまいます。

春から夏、秋にかけても種々の花が鑑賞できます。花の百名山に選ばれるほどで、選定者の田中澄江（たなかすみえ：1908-2000年）は代表花をヤマエンゴサクだと紹介しています。
なお夏期は暑さが厳しく、入山の際は熱中症対策が欠かせません。またヤマビルが身体に付着することがあり、忌避剤の使用が必要です。ヤマビルに吸血されると痛みはありませんが、しばらくは出血が止まりません。

樹氷巡りも盛んな山

冬季の御池岳は積雪に恵まれ、スノーシューハイクや樹氷観察でも人気です。雪がよく降るのは、山の北西に琵琶湖があり、冬の季節風が遮られずに吹き付けるためです。
山頂部の広々とした雪原や、氷雪をまとって白く輝く木立は冬ならではの絶景です。
ただし展望の良い平坦地であるがゆえ、悪天候時は強風による低体温症やホワイトアウトによる道迷いの危険が高まります。天候を見極めること、万全の装備で臨むことなどが求められます。

この季節のちょっとした名物は青のドリーネです。山頂台地のおよそ中央にある大きなドリーネで、光の加減により、窪みの雪が青く見えることがあるようです。

開放的な鞍掛尾根から目指す

御池岳への代表的なルートは2つです。そのひとつは、鞍掛尾根から山頂部を目指します。

登山口は、鞍掛トンネルの両坑門の近くにそれぞれあります。2つの登山道は、すぐに鞍掛峠で合流します。

鞍掛尾根は鞍掛峠から鈴北岳へと伸びています。おおむね見晴らしが良く、のびやかな気分で歩くことができます。

鈴北岳山頂は遮る物がない大展望で、白山や琵琶湖を雄大に望みます。

リスが棲まうコグルミ谷から登る

御池岳へのもう一方のルートは、コグルミ谷に沿った道です。

登山道は樹林帯の中です。

途中で長命水なる湧水に出合います。

六合目はカタクリ峠または「天ヶ平」と呼ばれており、カタクリやニリンソウなどが楚々と咲く姿を楽しむことができます。

また界隈はシマリスが棲み付いています。ちょこまかと走り回ったり、ドングリを頬張る姿は愛らしく、密かな人気を得ています。