栗駒山は宮城県、岩手県、および秋田県を跨いでそびえる山です。
標高は1626mで、日本二百名山の一座を担います。日本百名山の選考には漏れてしまいましたが、その決定者の深田久弥（ふかだきゅうや：1903-1971年）は、「栗駒山を百名山にいれるべきであったかも」と後述しています。
登山コースが多く、花の百名山および新・花の百名山に選ばれるほど豊かな高山植物が魅力です。

馬にまつわる山

山名は春先に斜面に現われる雪形が、天を駆ける白い駒（＝馬、仔馬）の形に見えるため、と伝えられます。さらに麓の栗原エリアが馬の産地であったから、とする由来もあります。
地域によって異なる名称も持ち、宮城県では「駒ヶ岳」や「駒形嶽」と呼ばれることがあります。また、岩手県での別名は「須川岳」ないし「酢川岳」、秋田県では「大日岳」です。

名うての絶景「神の絨毯」

高山植物もさることながら、秋の紅葉も評判です。染め上がった山肌は「神の絨毯」と称賛されています。毎年9月中旬になると山頂が色づき始めます。それは徐々に山腹、山麓へと広がり、10月中旬には全山が見頃を迎えます。
登山者が大挙するため、紅葉シーズンは一部の登山口でマイカー規制が実施されます。

信仰の道が残る霊山

栗駒山は古来、崇められています。
古くは山伏の修行の地でしたが、のちに「御駒講」などが組織され、信者が集団で登拝を行っていたようです。信仰の拠点は駒形根神社で、山頂にはその奥宮が祀られています。

信仰の道は現在も歩くことができ、登りは「表掛コース」、下りは「裏掛（新湯）コース」と名付けられています。
表掛コースの別名は「御沢コース」で、沢を遡行する道です。滝や濡れた岩をよじ登ることから「石飛八里」とも呼ばれ、経験が十分な中級者以上向けです。

気象庁が常時観測する火山

栗駒山は安山岩を主とする成層火山です。
気象庁が24時間観測している活火山で、有史以降は1744年と1944年に噴火しています。1944年の水蒸気爆発では、火口が窪地となり昭和湖が形成されました。池の水は酸性度が高く、乳白色または青みがかった色で神秘的な雰囲気を醸します。湖の呼称は、年号が昭和であったことにちなむようです。

昭和湖のすぐ西は、中央火口丘の剣岳がそびえます。周辺は現在も火山性ガスを噴出しており、昭和湖を経由する「須川コース」は通行が規制されることがあります。

剣岳を囲む外輪山は、永年の浸食で南面のみ残っています。栗駒山最高地点と秣岳（まぐさだけ）、および虚空蔵山がこれに相当します。

東北の山々を一望する山頂部

栗駒山は標高1400mほどで森林限界を迎えます。そのため山頂部に高い木々はなく、眺望に恵まれています。
鳥海山や月山、早池峰山や焼石岳など、東北の秀峰を贅沢に見渡します。遠くは太平洋が確認できることもあります。

山頂には駒形根神社の奥宮が鎮座し、一等三角点が設置されています。三角点の点名は「酢川岳」です。その所在地が岩手県一関市のためか、岩手県側の栗駒山の別称が付けられています。

多彩な9つのコース

栗駒山は登山コースが9つと豊富です。各コースの名称は「東栗駒コース」「中央コース」「須川コース」「産沼コース」「秣岳コース（天馬尾根コース）」「表掛コース（御沢コース）」「裏掛コース（新湯コース）」「大地森コース（世界谷地コース）」「湯浜コース」です。かつては11の道ありましたが、2008年の岩手・宮城内陸地震の影響で2つが廃道となりました。

山中には宿泊や売店営業をする山小屋はなく、一帯はテント泊が禁止されています。山中で唯一建っているのは、笊森避難小屋です。そのため、基本的には日帰り登山で計画を立てます。

栗駒山の登山適期は、5月頃から冠雪前の11月あたりです。
冬期は主な登山口へ通じる道路が通行止めになります。また季節風の影響を強く受けるため、風が強いこともしばしばです。入山者はぐっと減り、熟達した登山者のみがバックカントリースキーや雪山登山を満喫しています。

短時間で登れる「中央コース」「東栗駒コース」

定番は中央コースと東栗駒コースで、比較的短い時間で山頂に着くことができます。

どちらのコースも登山口はいわかがみ平です。そのため登りに東栗駒コース、下りに中央コースといった両コースを楽しむプランがよく選ばれています。

中央コースは歩行時間が最も短く、登山初心者でも登ることができます。
道幅は広く、石畳みを敷いて整備された場所もあります。

東栗駒コースは途中、沢の濡れた岩を登る箇所があります。涼を感じる道ですが滑りやすく、下りの場合は難易度が上がります。登山初心者は往路で使うのが無難です。

温泉地から辿る「須川コース」「産沼コース」

須川温泉から登る道もまずまずの人気です。

こちらは昭和湖に立ち寄る須川コースか、産沼を通過する産沼コースかを選ぶことができます。（※2023年9月現在、須川コースの昭和湖〜天狗平間は火山ガスの影響で通行禁止です）

須川温泉から登山道に入ってすぐはハイキングコースです。ここまでは観光客もよく訪れており、名残ヶ原の高層湿原と、「ゆげ山」および「地獄釜」と名の付く噴気地帯が見所です。