有明山(ありあけやま) / 有明山北岳

有明山は長野県にそびえる山で、日本二百名山に選ばれています。北アルプスの中でも、東に連なる常念山脈の前衛に位置し、麓の安曇野（あづみの）からよく望むことができます。
標高は2268mで森林限界を越えません。花崗岩の山ですが、山全体は木々に覆われ黒っぽく見えます。コメツガやシラビソなどの常緑樹が多く、冬は特に、背後の白い峰々と異にするため存在感があります。

富士山を思わせる台形の山姿は「信濃富士」「安曇富士」「有明富士」などとも呼ばれ、地元から親しまれています。古くより信仰登山も行われてきました。

3つのピークを持つ霊山

山頂は3つのピーク「北岳」「中岳」「南岳」が直線的に並びます。
北岳は有明山神社の祠とピカピカに光るステンレス製の鳥居が設置されています。この鳥居は避雷針の役目も兼ねます。

中岳、南岳にも有明山神社の奥宮が鎮座しています。

北アルプスや安曇野を見晴らす

樹間からは北アルプスの高峰を間近に見ることができます。

また安曇野の田園風景や、後ろに立つ富士山、八ヶ岳、南アルプスなども望むことができます。

健脚向けの登山道

有明山は修験僧の宥快（ゆうかい：1345-1416年）が開山したと伝わる信仰の山で、登山道は「表参道」「裏参道」などと名付けられています。
表参道の登山口の近くには、立派な社殿を構えた有明山神社里宮があります。

有明荘からの裏参道は、最もよく利用されているルートです。
有明荘はすぐ近くから天然温泉を引いています。下山後に立ち寄れば、大きな露天風呂で登山の疲れを癒すことができます。

どの道を選んでもひたすら急坂が続き、体力が求められます。岩場もあり、所々に鎖やロープが掛けられています。

長い登りですが、初夏はイワカガミやシャクナゲの花々が美しく、まるで登山者を励ましてくれるかのようです。