霊仙山は滋賀県東部に位置しています。一般的に山頂は二等三角点のある場所とされ、標高は1083mです。最高点は隣のピークで、高さ1094mです。三重県と滋賀県、および岐阜県の境を走る鈴鹿山脈の最北に位置し、花の百名山に選ばれています。

典型的なカルスト台地

山全体が石灰岩で構成されるカルスト地形で、山上は台地を成しています。
溶食された石灰岩が並ぶ「カレンフェルト」や、雨水の浸食で地表が凹んだドリーネなど、地形特有の造形美をまざまざと見ることができます。ドリーネのいくつかには水が溜まり、「本池」「権現池」「龍神池」などの名前が付けられています。

霊山神社が祀られる信仰の山

山名から推測される通り、霊仙山は古来、信仰の対象でした。明治時代までは「霊山」と呼ばれ、先祖の霊が籠る山を意味したと言われています。
山上の特に大きな池塘には、霊山神社が鎮座しています。池の通称は「お池」ですが、「お虎ヶ池」とする説もあります。畔では雨乞いの神事などが行われていたようです。

また、古くは山頂に「霊山寺」なる寺院があったと伝わります。大きな寺で麓に7つの別院を擁し、修験道の開祖と称される役小角（えんのおづぬ、えんのおづの：634-701年）や白山を開山した泰澄（たいちょう：682-767年）ともゆかりがあるとされます。しかし、これが記された文献の確からしさは証明できておらず、その実は定かではありません。七ヶ別院は松尾寺だけが残りますが、他の6つの寺は遺構も見つかっていません。

早春はフクジュソウが見どころ

霊仙山は花の百名山にふさわしく、様々な高山植物が自生しています。
西南尾根は花がよく見られるポイントです。雪解けとともに見頃を迎えるのはフクジュソウで、特に人気の花です。

また、ヤマシャクヤクやエビネの花も注目を集めています。

さらに榑ヶ畑（くれがばた）地域や、今畑地域などの登山口近辺では、廃村に咲くユキノシタやクリンソウが風情を感じさせます。

一方で近年は、ニホンジカによる食害が問題視されています。お花畑や笹原は減り、裸地となった斜面から土砂の流失が発生しています。登山中にニホンジカの群れを見かけることもしばしばです。

開放感溢れる山頂部

山頂部は木々が少なく、一望千里の高原です。

鈴鹿山脈や比良山系の山、伊吹山、白山などが良く見えます。また御嶽山や北アルプスの峰々、眼下には琵琶湖も望めます。

のどかな雰囲気を醸しますが、遮る物がないため、強風が吹き付けることがあります。また視界不良になると目印がなく迷いやすいため、悪天時には注意が必要です。
さらに冬は天候が厳しい山です。季節風が若狭湾から琵琶湖を抜けて、直接流れ込みます。たくさんの雪がもたらされ、雪山登山も盛んです。

夏季は登ることは可能ですが、熱中症対策が必須です。また鈴鹿山脈はヤマビルが生息しており、沢沿いを通行する際はヒル忌避剤の使用が欠かせません。

定番ルートは廃村から登る

霊仙山登山でポピュラーな登山口は、榑ヶ畑、落合、および今畑です。

いずれの登山口も、かつては集落があり人々が生活していました。今は廃村となり、往来するのは専ら登山者です。

榑ヶ畑登山口は、醒井峡谷（さめがいきょうこく）から林道をしばらく進んだ先にあります。一般的には、ここから汗ふき峠、経塚山を経由して山頂へ向かいます。

一方、落合登山口と今畑登山口は、笹峠から西南尾根をたどる道が最短ルートになります。
両登山口は、笹峠と反対方向にも道が伸びており、こちらから霊仙山に登ることも可能です。道は大洞谷に沿って汗ふき峠へと通じており、榑ヶ畑登山口からの道に合流します。

駅から駅を結ぶロングルートも

また北麓から山頂部へ伸びる長い道は「柏原道」と呼ばれており、JR柏原駅からアクセスすることができます。
往路と復路で異なる道を求める場合、登頂後は醒井峡谷へ下り、JR醒ヶ井駅で山行を締めるプランが定番です。

柏原道は、霊仙山を目指す道の中では比較的距離があります。時間を要しますが、危険な箇所はあまり無く、存分に山歩きを楽しみたいハイカーらに好まれています。