赤岳は長野県と山梨県の県境に位置する、八ヶ岳連峰の主峰です。日本百名山に選定されており、標高2899mです。酸化鉄による赤褐色の岩肌は山名の由来であり、鋭く立つ姿は人々を魅了します。
北峰と南峰、そのやや南に竜頭峰があります。北峰山頂には赤岳頂上山荘があります。南峰山頂には赤嶽神社の祠があり、四隅に小さな御柱が建っています。
山頂からの展望は素晴らしく、八ヶ岳連峰の山並みの他、富士山、日本アルプスの峰々、秩父山塊や浅間山を眺めることができます。

噴火と浸食が作り出した山塊・八ヶ岳

赤岳が属する八ヶ岳連峰は、南北約30km、東西約15kmに及ぶ山塊で、標高2000m以上のピークが20以上連なります。フォッサマグナの中央に位置する火山群であり、はるか昔には長期にわたり噴火が繰り返されました。火口を移動しながらの噴火、そして崩壊と激しい浸食により、現在の姿を形成しました。

古来、崇められた八ヶ岳

八ヶ岳と呼ぶ由来は諸説あります。そのひとつによると、たくさんの山という意味で八百万（やおよろず）の「八」から名付けられたそうです。
また、かつては山岳信仰の霊場でした。「阿弥陀岳」「権現岳」「石尊峰」「大同心」などの名称がそれをうかがわせます。山域のいくつかのピークには、祠が鎮座しています。

高山植物も見どころ

八ヶ岳は高山植物の宝庫でもあります。ホテイランやツクモグサ、コマクサなどの希少な花を愛でることができます。

南北で個性の異なる八ヶ岳

八ヶ岳は夏沢峠を境に、北側は「北八ヶ岳」、南側は「南八ヶ岳」と呼ばれ、相違する特徴を見せます。
両エリア共に登山道の選択肢が豊富です。また通年営業の山小屋が多く、１年を通して登山者で賑わいます。

北八ヶ岳は、なだらかな山稜帯です。原生林の森の中、苔と湖が神秘的な雰囲気を作り出します。積雪期には樹氷の中のスノーシューハイクが人気です。

赤岳を含む南八ヶ岳は、荒々しい岩峰が並ぶ男性的な山容で、アルパインクライミングのルートがいくつもあります。冬季は雪稜バリエーションや、アイスクライミングのスポットとして有名です。

岩の急登を経て赤岳山頂へ

赤岳へ直接向かうルートは、大きく２パターンあります。
ひとつは、長野県側の美濃戸口からの入山で、文三郎尾根か地蔵尾根を利用します。
スタートは沢沿いの樹林帯を進みます。行者小屋は文三郎尾根と地蔵尾根の分岐です。ここからはどちらも急勾配の登りで、鉄階段と鎖場が点在します。地蔵尾根は、地蔵の頭とその手前にお地蔵様が祀られています。
主脈の稜線まで上がると山梨県側まで展望が開け、目の前に富士山が飛び込んで来ます。この御褒美のような景色は、達成感をもたらしてくれます。

もうひとつは、山梨県側からの入山で、県界尾根か真教寺尾根からのアクセスです。こちらは富士山を眺めながら高度を上げることができます。どちらも終盤は鎖場が連続し、緊張が続きます。また、途中に水場と山小屋が無いため、中級者向きのルートです。

赤岳登頂から更に横岳、硫黄岳へと南八ヶ岳の主脈を縦走するルートも人気です。

ステーキがいただける山小屋「赤岳鉱泉」

南八ヶ岳の北沢源流に建つ山小屋「赤岳鉱泉」は、多くの登山者に親しまれています。
通年営業で設備が充実しており、女性専用更衣室やベッドを備えた個室までもあります。
特に夕食メニューのステーキは評判で、1人ずつの鍋で焼きます。
また冬季は「アイスキャンディ」と呼ばれる人工氷瀑が登場し、アルパイン志向の登山者が集います。

モデルコース（文三郎尾根〜赤岳〜地蔵尾根）

1日目：3時間27分／6.6km
美濃戸口（66分）→美濃戸（赤岳山荘）（141分）→赤岳鉱泉（泊）

2日目：6時間22分／10.7km
赤岳鉱泉（42分）→行者小屋（86分）→中岳分岐（34分）→赤岳（24分）→地蔵尾根分岐（45分）→行者小屋（98分）→美濃戸（赤岳山荘）（52分）→美濃戸口

赤岳の難易度（信州 山のグレーディング）

1. 赤岳（県界登山口）　難易度D ★★★★☆(4)
2. 赤岳（美濃戸）<北沢・地蔵尾根>　難易度C ★★★☆☆(3)
3. 赤岳（杣添登山口）　難易度C ★★★☆☆(3)
4. 赤岳（美濃戸）<南沢・文三郎>　難易度C ★★★☆☆(3)
5. 周　赤岳・横岳・硫黄（美濃戸）　難易度C ★★★☆☆(3)
53. 縦　権現→赤岳（観音平・美濃戸）　難易度D ★★★★☆(4)