悪沢岳は南アルプス南部に位置する山で、標高は3141mです。

隣接する中岳および、前岳とまとめて「荒川三山」や「荒川岳」とも呼ばれており、三峰の位置関係から悪沢岳を「東岳」と称することもあります。
一方で、この山を日本百名山に選んだ深田久弥（ふかだきゅうや：1903-1971年）は、平凡な「東岳」の名に異議を唱え「悪沢岳」の名に強くこだわりました。彼は著作で「荒川岳の続きとみるにはあまりにこの山は立派過ぎる。南アルプスでは屈指の存在である」と述べています。
また荒川岳は、広義には丸山と千枚岳も含みます。

「悪沢」は、山地を刻む谷のひとつに由来するようです。谷には大井川西俣の支流が流れており、その険悪さから地元の猟師らは「悪沢」と呼んでいました。

日本南限のカールを抱く

悪沢岳の山上は、ハイマツと高山植物のお花畑が広がります。

またカールという氷河に削られた地形が南斜面に3つ、北斜面に1つ展開しています。これらは、日本の氷河地形の南限と言われています。
北側のカールは、「万之助カール（丸山カール）」の名があり、神部満之助（かんべまんのすけ：1893-1972年）にちなむとされています。彼は実業家の大倉喜八郎（おおくらきはちろう：1837-1928年）の約200人を伴った赤石岳登山のメンバーでした。カールの底にはかつて「万之助小屋」が建てられていました。昭和40年頃まで使われていたそうで、今は土台の石積みだけが残っています。

山頂はごつごつとした岩場です。
展望はよく、富士山と南アルプスのあらゆる山を見晴らすことができます。北アルプスや中央アルプスなども望めます。

登山基地・椹島

悪沢岳登山でスタンダードな入山口は、静岡県の椹島（さわらじま）です。複数の登山道が交わる場所で、椹島ロッヂが建っています。聖岳や赤石岳を目指す登山者もよく利用しています。

ここへ通じる道路は、一般車両の進入が禁止されています。アプローチは畑薙第一ダムに設けられた臨時駐車場から、送迎バスに乗り換えます。

バスは株式会社特種東海フォレストが運行しています。乗車するには対象の山小屋に泊まることが条件です。

泊りがけで楽しむ悪沢岳

椹島の標高は1123mです。標高3000mを超える稜線との差は約2000mで、どの道を選んでも体力と時間を必要とします。一般的には、泊りがけで山行に臨みます。
山小屋の選択肢はいくつかあり、森林限界を超えるかどうかで特色が異なります。南アルプスは標高2700mほどが分かれ目です。これを超えない位置の山小屋は、テント泊が可能で水場が備わっています。

片や標高の高い山小屋は、水が貴重でテントを張ることも叶いません。ただし、稜線からの大パノラマが堪能できます。

お決まりは椹島から周回登山

定番ルートは椹島を起点とし、悪沢岳や赤石岳を辿る周回登山です。
稜線へ至る主な道は、椹島の北方から千枚岳へ続く尾根と、椹島から赤石岳へ伸びる「東尾根（大倉尾根）」です。

尾根道の大半は、オオシラビソやシラビソといった針葉樹の森が続きます。

森林限界を迎えてからは、雄大な山岳風景を楽しめます。山域はライチョウが生息しており、見かけることもしばしばです。

ただし、悪沢岳の山頂付近は岩稜帯です。転ばないよう足元にも注意を払う必要があります。

百名山を三座巡る周回ルート

悪沢岳と赤石岳だけでなく、さらに聖岳を訪ねるプランも人気があります。こちらも椹島から出発し一周するルートです。

一度の山行で、日本百名山を三座登頂することができるため、これの達成を狙う登山者には魅力的なようです。