伊吹山は滋賀県と岐阜県に位置する山で、日本百名山に選定されています。頂上は標高1377mで滋賀県米原市に属し、滋賀県最高峰です。
山域は、日本海の若狭湾から太平洋の伊勢湾への季節風の通り道です。
そのため積雪が多く、1927年には世界山岳観測史上1位の最深積雪11.82mを記録しました。また、濃尾平野へ吹き下ろされる冬季の北西風は「伊吹颪（いぶきおろし）」と呼ばれます。
美しい立ち姿をするこの山は、海底火山の隆起により誕生しました。その名残で石灰岩地が多く、海産動物のウミユリやがフズリナの化石が発見されています。

「古事記」「日本書紀」にも記される歴史深い山

古来から神が宿る山とされ、「古事記」「日本書記」によれば、日本武尊が伊吹山の荒神を退治しようとして返り討ちにあったそうです。
奈良時代には三修上人により山岳信仰の霊場として開かれ、近畿地方における七つの霊山「七高山」のひとつとして栄えました。
元来多くの薬用植物が自生していましたが、織田信長の命で薬草園が造られ、約3000種類のハーブ類が植えられました。

明治以降には、山に登ることそのものを目的とした近代登山が盛んになり、スキーの山としても名を馳せました。
現在は、九合目までドライブウェイが開通し、山頂周辺は観光地化しています。また、山域西側は石灰岩の崩壊地で、石灰の採掘と緑化事業が行われています。

眺望抜群の山頂

山頂からは琵琶湖を間近に見下ろすほか、白山、鈴鹿山脈、比良の山並みや日本アルプスなど、素晴らしい展望が望めます。

また、広々として休憩に適しており、日本武尊の像がシンボルのように置かれています。
伊吹山寺覚心堂では御朱印を授かることができ、数件の売店では仮眠休憩のほか、伊吹そばが味わえます。伊吹山は日本そば発祥の地とされています。僧侶や修験者の食糧として耕作が始まり、のちに木曽や甲斐、信濃へと伝わりました。

伊吹山は新・花の百名山の一座としても知られています。
山頂を周回する遊歩道は、空中散歩をしながらお花畑が楽しめます。コイブキアザミ、イブキコゴメグサなど「イブキ」を冠する固有種をはじめ、楚々とした花々の姿に癒されます。
多種に富んだ高山植物の生育は、厳しい気象条件と乾燥しやすい石灰地質という、伊吹山特有の環境に起因します。

つづら折れを経て頂上へ

麓から山頂へつながる一般登山道はひとつで、南西に位置する三之宮神社からスタートします。
登山口では入山協力金300円を任意で支払います。
ひらすら登りが続くルートで、五合目まではスキー場跡地を詰めていきます。そこから先はつづら折れが続きます。
草原が広がり明るく、おおむね見晴らしの良い歩きです。そのぶん夏季はひときわ暑く、夜間登山を選択する登山者もいます。

また、4月末から11月末は伊吹山ドライブウェイが開通しています。
マイカーやバスで九合目までアクセスでき、ハイキング気分で訪れることも可能です。
伊吹山ドライブウェイ終点のスカイテラスでは、伊吹名水コーヒーのほか、珍しい薬草ソフトクリームが頂けます。
恋人の聖地でもあり、恋慕観音像の足元には恋愛成就を祈願して掛けられたハート型の錠前が並びます。

本格的な雪山登山も

樹木が少なく風が強いため、標高1400m未満ながら、本格的な雪山登山ができる山としても注目されています。
輝くエビの尻尾を纏った日本武尊像や、お菓子の家に例えられる真っ白な伊吹山寺覚心堂は、撮影スポットです。

モデルコース

7時間8分／10.1km
伊吹山登山口（126分）→山頂駅（伊吹山ゴンドラ跡）（144分）→伊吹山（84分）→山頂駅（伊吹山ゴンドラ跡）（74分）→伊吹山登山口