乾徳山は奥秩父山塊の南に聳えており、山梨県山梨市に属します。標高は2031mで、日本二百名山に数えられます。
日帰りで登れる山ながら、森林、草原、岩稜と変化に富んだ道で人気を博しています。特に多くの登山者を呼び込むのは奇岩登りです。岩場デビューや日本アルプスへ向けてのトレーニングにと選ばれています。

次々と現れる巨岩

魅力のひとつである岩塊は、山頂部に連なります。
「髪剃岩」や「カミナリ岩」など名のある岩もあり、所々に鎖や梯子が掛けられています。通過の際は三点支持を意識しながら慎重に登ります。

「鳳岩」は最後に立ちはだかる岩壁です。難易度が最も高く、ある程度の腕力も必要です。超えるのが厳しいと判断した場合は、巻き道から迂回できます。

富士山や南アルプスを望む

鳳岩を登り切った山頂は狭く、足元は不安定です。大岩が積み重なる中に、石造りの小さな祠が据えられています。

周囲に遮る物はなく、甲武信ヶ岳や金峰山、雲取山など秩父の山々を十分に見晴らします。
また富士山や南アルプスも望め、冬から春にかけての冠雪は風情を感じさせます。

初夏はツツジが美しい

乾徳山の麓から中腹は木立に覆われています。
初夏はトウゴクミツバツツジやレンゲツツジが花期を迎え、ぱっと鮮やかな色はハイカーの目を引きます。

「国師ヶ原」には、シラカバに囲まれ「乾徳山高原ヒュッテ」が建っています。バイオトイレが併設された避難小屋で、悪天時でも安全に休憩することができます。

森の中ではシカによく出会います。人慣れしているようで、距離が近くても物怖じする様子はありません。

牧場跡地の原っぱを行く

乾徳山高原ヒュッテの北方は、カヤの草原が広がります。開放感があり富士山や目指す山頂部がよく見えます。
かつては牛が放牧されており、牛乳も売られていたそうです。

中央に佇む「月見岩」は存在感があり、まるで道しるべのようです。

山号「乾徳山」の恵林寺

乾徳山は、夢窓疎石（むそうそせき：1275-1351年）が座禅修行を積んだ地と伝えられます。彼は七人もの天皇から国師号を賜った臨済宗の名僧です。また禅庭や枯山水の優れた庭園設計者でもありました。
山中には国師が座禅を組んだとされる「座禅岩」や、喉を潤したであろう「錦晶水」などがあります。

山麓には夢窓疎石が開いた恵林寺（えりんじ）があります。"乾徳山"の山名は、この寺の乾（いぬい、北西の方角）にあることが由来とされています。

恵林寺はのちに、武田信玄の菩提寺（※先祖代々の墓があり葬儀や法事を行う寺）に定められました。しかし天正10年（1582年）、敵をかくまったとして織田信長に焼き払われてしまいます。この時、百人余りの僧侶が焼死し、住職の快川紹喜（かいせんじょうき：1502-1582年）は「心頭滅却すれば火も自ら涼し」の辞世を遺しています。
恵林寺は織田信長が討たれた後、徳川家康により再建されました。