霧ヶ峰は、長野県のほぼ中央部に位置する溶岩台地です。
車山、殿城山、蝶々深山、大笹峰、男女倉山（おめくらやま、別称・ゼブラ山）、鷲ヶ峰などのピークがあります。最高峰は標高1925mの車山です。
穏やかな起伏で、山域の大半を草原が占めています。日本百名山の一座であり、選定者の深田久弥は「登る山ではなく遊ぶ山」と評しています。

3つの高層湿原「八島ヶ原湿原」「車山湿原」「踊場湿原（通称・池のくるみ）」を擁しています。学術的に貴重で、国の天然記念物に指定されています。

観光開発された地で、スキー場と多くの宿泊施設があるほか、ドライブウェイ「ビーナスライン」が通っています。
「霧ヶ峰」の名は霧が多く発生することに因みます。道しるべとなる霧鐘塔が建つのは、グライダー滑空場のそばです。強い上昇気流に恵まれた霧ヶ峰は、日本のグライダー発祥地としても知られています。

太古から人々が関わる地

霧ヶ峰と人々との関わりは古く、約3万年から1万年前の旧石器時代の遺跡があります。遺跡からは黒曜石の石器が発見され、一大産地であったことが伺えます。黒曜石は、粘性の高いマグマが急冷してできる岩石です。
平安時代末期から鎌倉時代は、諏訪神社の御狩神事「御射山（みさやま）祭」が行われていました。武士達が狩りや相撲、流鏑馬の腕を競い合い、豊作を祈りました。霧ヶ峰北西の旧御射山遺跡には、そのとき造られた土のコロシアムの跡が残っています。

近世以降は農民の採草地や放牧地として利用され、草原化が進みました。霧ヶ峰の大規模な草地は、人為的に作られた二次草原です。牧草の確保のため野焼きが行われており、近年は景観の維持を目的としています。
草刈りや火入れから免れた部分は、海に浮かぶ島のように樹木が繁茂しています。樹叢（じゅそう）と呼ばれ、小動物が住まう場所となっています。

開放感抜群の別天地

常に展望が良く、各ピークからは360度の見晴らしが楽しめます。
八ヶ岳が間近に見えるほか、北アルプスや南アルプス、御嶽山や富士山など日本の高峰を一度に眺めることができます。

最高地点の車山には、車山神社が鎮座しています。岩が敷かれた上に建っており、立派な御柱（おんばしら）が四隅を囲います。

気象レーダー観測所も設置されており、存在感を放っています。
車山肩からであれば歩行時間は短く、ハイキング感覚で出かけることができます。
また、車山高原からは展望リフトが運行されています。これを利用すればあっという間に山頂です。

花の百名山

霧ヶ峰は植生が豊かで、数百種類の高山植物に出会えます。また花の百名山であり、代表する花としてヤナギランが選ばれています。
有名な花は、夏のニッコウキスゲです。朝咲いて夕方にはしぼむ一日花でありながら、山吹色の絨毯のように咲き揃います。
秋はススキが見どころです。

キリガミネを冠する植物も自生しています。キリガミネヒオウギアヤメ、キリガミネアサヒランは鎌ヶ池付近で見られますが、絶滅危惧種に指定される貴重な花です。

王道は周回ルート

3時間58分／10.5km
車山肩（41分）→車山（23分）→車山乗越（25分）→蝶々深山（19分）→物見石（47分）→八島ヶ池（40分）→沢渡（43分）→車山肩

霧ヶ峰の登山道は多数あり、どこも整備されています。
自在に道を選ぶことができますが、代表的なルートは、車山から蝶々深山、八島ヶ原湿原を辿って一周します。

物見石は巨大な奇岩です。車山と八島ヶ原湿原の中間にあり、霧ヶ峰をぐるりと見渡すことができます。

八島ヶ湿原は、上空から見るとハート形であることから「恋人の聖地」に認定されています。木道が敷かれており、ミズゴケなど湿地特有の植物観察が楽しめます。

瀟洒なヒュッテがたくさん

霧ヶ峰一帯には、お洒落な雰囲気の山小屋がいくつもあります。こだわりの喫茶メニューをお目当てに、山カフェ巡りをするハイカーもいるようです。
車山肩にある「ころぼっくるひゅって」は、オープンテラスのカフェを併設しています。サイフォン式で抽出されたコーヒーとオリジナルチーズケーキが好評です。

八島湿原に隣接した丘に建つ「鷲ヶ峰ひゅって」は、1日2組限定の静かな宿です。シャンソンが流れる落ち着いた空間で、フランス料理をいただくことができます。

スノーシューハイクにぴったりの山

緩やかな傾斜が多い霧ヶ峰では、積雪期のスノーシューハイクも人気です。
どこまでも続く白い平原と、冠雪した日本アルプスは絶景です。