大台ヶ原山は、三重県と奈良県の境にある山地で、日本百名山、および花の百名山に選ばれています。
紀伊半島東部に連なる台高山脈の南部に位置し、最高所は日出ヶ岳で標高は1695mです。

山域は国内でも指折りの多雨地帯です。それ故いくつもの渓谷を抱き、豊かな原生林を育みます。頂上部は台地状で、山名はその形にちなむようです。また「大平」「大平原」といった古名も持っています。
深山幽谷に天気の悪さも相まって、ひと昔前までは「魔の山」や「迷いの山」などと畏怖されていました。現在は中腹まで道路が通じ、手軽に登れることから人気の山へ変わりました。

周回できる登山道

大台ヶ原は、「東大台」「西大台」と大別されています。どちらも大台ヶ原ビジターセンターを起点に、ぐるりと周回できるように道が付いています。

大台ヶ原ビジターセンターは、大台ヶ原の代表的な登山口です。大きな駐車場に、バス停や売店、公衆トイレもあります。ここへ通じる道路は通称「大台ヶ原ドライブウェイ」です。通行できるのは毎年4月下旬から11月下旬までで、冬期は閉鎖されます。

そばには宿泊施設心・湯治館が建っています。宿泊すれば初日に東大台を、翌日は西大台をハイキングするといった欲張りプランも楽しめます。

見どころに富む東大台

東大台は独特の景勝地が点在しています。
大蛇�堯覆世い犬磴阿蕁�は約800ｍ下まで切れ落ちた岩壁で、絶景とちょっとしたスリルが味わえます。

また、正木峠から正木ヶ原にかけては白骨林が広がり、別世界にいるような心地で歩くことができます。笹原に、枯れたトウヒの白い幹がオブジェのごとく立っています。

牛石ヶ原は、笹が茂る平原で、多くの登山者が休憩地に選びます。
「牛石」なる巨石が横たわっており、下には魔物が封印されていると言われます。また石を叩くと、大雨が降るとも語られています。

さらに神武天皇の伝説に由来する銅像が建っています。銅像の台座を据えた大岩は、神武天皇が座って休んだ「腰掛石」です。日本書紀には、八咫烏に導かれてここを訪れたと記述されています。

富士山も望める日出ヶ岳

最高地点の日出ヶ岳も東大台に属します。開けた展望地で、やぐらに登れば遮る物がない眺めが堪能できます。

大峰山脈の山々や太平洋、遠くは富士山も望むことができます。毎年6月の早朝にはダイヤモンド富士を拝むことができます。

落ち着いた雰囲気の西大台

登山者で賑わう東大台に対し、西大台の入山には条件があります。
自然保護の観点から1日の立ち入り人数が制限されており、事前に申請が必要です。さらに出発前には大台ヶ原ビジターセンターでレクチャーを受けます。
西大台は静かな雰囲気の森で、ブナやミズナラの原始林と、苔むした林床が特徴です。

根元が丸く膨れたミズナラの大木は、「カボチャの木」と親しまれています。

何箇所か沢を横切るため、吊り橋を渡ったり渡渉をします。

縦走も魅力的・大杉谷〜大台ヶ原

北方の大杉谷から大台ヶ原を目指す道のりは、定番の縦走路です。
大杉谷は豊富な降雨がもたらした深い谷で、国の天然記念物に指定されています。7つの滝と11の吊り橋を越えるトレイルは、芸術的な渓谷の美しさを満喫できます。

代表的なビュースポットのシシ淵は、狭い谷幅からニコニコ滝を望み、秘境感がたっぷりです。

また堂倉滝は、長い渓谷歩きのクライマックスを飾る落差20mの滝です。

行程は長く、一般的には泊りがけで臨みます。
山域全体でテント泊は禁止されており、桃ノ木小屋か粟谷小屋に宿泊します。