クライミング、沢登り、雪山などでクライマーのいざという時のフォール（落ちること）に備えるため、もう一人のパートナーがそれを確保するための道具。
昔はエイト環で行っていたが、その後通称ブタっ鼻と呼ばれたシュテヒト環、そして現在のＡＴＣに移行してきた。
またマルチピッチクライミングのダイレクトビレイ（下から登ってくるクライマーを上部の支点を使ってビレイする）用として、画期的なジジやルベルソが登場。
登録日現在、ルベルソはversion４まで進化し、ＡＴＣもＡＴＣガイドがマルチにもシングルピッチにも併用できるようになった。
ルベルソ４、ＡＴＣガイド、スマート等も二つ穴の片方についているギザギザ（グリード）を下にするハイフリクションモード、上にするレギュラーフリクションモード両方可能。
前者は支点強度20kn以上に使うスタティックビレイ、後者はそれ未満と判断されるダイナミックビレイというように、支点の強度により使い分ける。
なおダイレクトビレイの場合は方向が決まっている。
シングルピッチやトップロープ用では、グリグリ、クリックアップ、シンチなどテンション時にはオートロックが働く（つまりスタティックビレイ）デバイスも出てきている。
2013年にはクリックアップのマルチピッチ用としてアルパインアップも販売されている。