体長約16cm。スズメよりやや大きい。オスの冬羽は喉から胸にかけてと風切羽の縁がオレンジ色。頭部から背中に欠けては赤茶色で、お腹としっぽの下側は白く、脇には黒いまだら模様がある。夏羽は頭部から体上面にかけては光沢のある黒色に変わる。メスの冬羽は頭部が灰色みを帯びた茶色で、黒い頭側線が入る。背中は黒く、オレンジ色のまだら模様がある。喉と胸元はオスと同じようにオレンジ色だが、オスに比べると淡い。夏羽は、頭部のオレンジ色が濃くなる。冬になると大群で飛来する。