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道祖神(どうそしん・どうそじん)

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山の解説 - [出典：Wikipedia]

道祖神（どうそじん、どうそしん）は、村境、峠などの路傍にあって外来の疫病や悪霊を防ぐ神である。のちには縁結びの神、旅行安全の神、子どもと親しい神とされ、男根形の自然石、石に文字や像を刻んだものなどがある。
道祖神は、路傍の神である。集落の境や村の中心、村内と村外の境界や道の辻、三叉路などに主に石碑や石像の形態で祀られる神で、村の守り神、子孫繁栄、近世では旅や交通安全の神として信仰されている。
厄災の侵入防止や子孫繁栄等を祈願するために村の守り神として主に道の辻に祀られている民間信仰の石仏であると考えられており、自然石・五輪塔もしくは石碑・石像等の形状である。中国では紀元前から祀られていた道の神「道祖」と、日本古来の邪悪をさえぎる「みちの神」が融合したものといわれる。全国的に広い分布をしているが、出雲神話の故郷である島根県には少ない。甲信越地方や関東地方に多く、中世まで遡り本小松石の産業が盛んな神奈川県真鶴町や、とりわけ道祖神が多いとされる長野県安曇野市では、文字碑と双体像に大別され、庚申塔・二十三夜塔とともに祀られている場合が多い（真鶴町と安曇野市は友好親善提携が結ばれている）。
各地で様々な呼び名が存在する。道陸神（どうろくじん）、賽の神、障の神、幸の神（さいのかみ、さえのかみ）、タムケノカミなど。秋田県湯沢市付近では「仁王さん」（におうさん）の名で呼ばれる。
道祖神の起源は不明であるが、『平安遺文』に収録される8世紀半ばの文書には地名・姓としての「道祖」が見られ、『続日本紀』天平勝宝8歳（756年）条には人名としての「道祖王」が見られる。
神名としての初見史料は10世紀半ばに編纂された『和名類聚抄』で、11世紀に編纂された『本朝法華験記』には「紀伊国美奈倍道祖神」（訓は不詳）の説話が記されており、『今昔物語集』にも同じ内容の説話が記され、「サイノカミ」と読ませている。平安時代の『和名抄』にも「道祖」という言葉が出てきており、そこでは「さへのかみ（塞の神）」という音があてられ、外部からの侵入者を防ぐ神であると考えられている。13世紀の『宇治拾遺物語』に至り「道祖神」を「だうそじん」と訓じている。後に松尾芭蕉の『奥の細道』の序文で書かれることで有名になる。しかし、芭蕉自身は道祖神のルーツには、何ら興味を示してはいない。
道祖神が数多く作られるようになったのは18世紀から19世紀で、新田開発や水路整備が活発に行われていた時期である。
神奈川県真鶴町では特産の本小松石を江戸に運ぶために村の男性たちが海にくり出しており、皆が祈りをこめて道祖神が作られている。
岐の神と同神とされる猿田彦神と習合したり、猿田彦神および彼の妻といわれる天宇受売命と男女一対の形で習合したりもし、神仏混合で、地蔵信仰とも習合したりしている。集落から村外へ出ていく人の安全を願ったり、悪疫の進入を防ぎ、村人を守る神として信仰されてきたが、五穀豊穣のほか、夫婦和合・子孫繁栄・縁結びなど「性の神」としても信仰を集めた。また、ときに風邪の神、足の神などとして子供を守る役割をしてきたことから、道祖神のお祭りは、どの地域でも子供が中心となってきた。
道祖神（どうそじん）の起源については単一の定説は存在せず、日本列島における境界信仰、祖霊信仰、呪術的防禦観念などが長期的に重層化した結果として成立した民間信仰であると考えられている。道祖神は主に村落の出入口、峠、辻、橋のたもとなど、空間的・社会的な境界に祀られ、人の移動に伴う穢れや災厄の侵入を防ぐ役割を担った。
民俗学的には、道祖神信仰の原型は縄文時代以来の自然物崇拝および境界標識信仰にまで遡る可能性が指摘されている。山、川、道といった自然地形は異界と此界を隔てる要素として認識され、そこに石や木を立てて霊的存在を招来・鎮撫する習俗が形成されたと考えられる。
考古学的調査では、古墳時代以前から日本列島各地で陽物形の石製品や木製祭具が確認されており、これらは生命力の象徴であると同時に、悪霊を退散させる呪的機能を持つと解釈されている。このような陽的象徴が後世の道祖神像に継承された可能性は高い。
文献上では、平安時代中期成立の『和名類聚抄』において「道祖」という語が確認され、道や塞に関わる神格として認識されていたことが示唆される。中世以降、道祖神は「塞の神」「岐の神」「衢神」などの異名で各地に定着し、地域ごとに信仰内容や祭祀形態が多様化していった。
また、道祖神信仰には外来文化の影響を想定する説も存在する。中国の門神信仰や朝鮮半島における長丞（チャンスン）信仰との比較研究により、境界に神像を設置する思想的共通性が指摘されている。ただし、直接的な伝播関係を示す史料は確認されておらず、日本的民俗信仰として独自に発展したと見る見解が主流である。
江戸時代に入ると、村落共同体の秩序維持や疫病除けの神としての性格が明確化し、正月行事や火祭りなど年中行事と結びついた道祖神祭祀が各地で成立した。男女一対の双体像が多く造立されるようになったのもこの時期であり、縁結びや子孫繁栄といった信仰が強調されるようになった。

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